La creación de mitos sobre William Shakespeare es tan común que incluso tiene un nombre: "Bardolatría". Y ha sido así durante siglos: el "Jubileo de Shakespeare", del actor David Garrick, en 1769, sentó las bases de Shakespeare como el mejor escritor inglés de todos los tiempos. Sin embargo, en su época, Shakespeare fue considerado simplemente uno de los mejores escritores de su generación. Dado que estimamos tanto el talento de Shakespeare, tendemos a inventar mitos sobre su vida y obra para justificarlo. Sin embargo, disipar estos mitos, como ha intentado hacer la investigación con mayor enfoque histórico en los últimos 35 años, no significa menospreciar a Shakespeare ni reducir nuestra admiración por él. Más bien, abre nuevas vías para comprender sus obras y su relación con la cultura que las originó.
1. Shakespeare no escribió las obras de Shakespeare.
La película de Roland Emmerich de 2011, "Anónimo", que dramatiza la teoría de que el conde de Oxford (Edward de Vere) fue el autor de las obras de Shakespeare, ha revitalizado este mito persistente. Incluso el célebre actor shakespeariano Derek Jacobi ha caído en sus redes: "Creo que el hombre de Stratford-upon-Avon, conocido como Shakespeare", ha declarado Jacobi, "se convirtió en el portavoz del decimoséptimo conde de Oxford".
Shakespeare, sin embargo, fue un reconocido dramaturgo, actor y copropietario de un teatro. Historias de una conspiración tan elaborada —que involucraría a innumerables actores, escritores, impresores, editores, sirvientes y vecinos— seguramente habrían surgido en los 200 años anteriores a 1805, cuando James Cowell supuestamente plasmó sus dudas en un manuscrito titulado "Algunas reflexiones sobre la vida de William Shakespeare". De hecho, James Shapiro ha argumentado recientemente que el relato de Cowell era en sí mismo una falsificación producida en algún momento después de la década de 1840. Los nuevos descubrimientos de entonces, incluyendo registros de que Shakespeare acaparó grano durante la hambruna mientras otros morían de hambre, resultaron desagradables para los victorianos, que veneraban la nobleza que veían en su obra. Así que decidieron buscar otro autor, más noble.
De hecho, casi toda la negación de Shakespeare se basa en la creencia de que la grandeza de sus obras no encuentra reflejo en lo que conocemos de su persona. Esta idea se basa en la falacia de que podemos determinar la veracidad del carácter de una persona a partir de las ficciones que crea, una idea tan poco fiable ahora como en la época victoriana (o, de hecho, en la obra de Shakespeare). Es mucho más probable que las numerosas referencias contemporáneas a Shakespeare, como la de Francis Meres en 1598, signifiquen lo que dicen: que William Shakespeare, actor de teatro, dueño de teatro y, sí, acaparador de cebada, fue un escritor ampliamente reconocido y admirado.
2. Shakespeare tenía un vocabulario excepcionalmente amplio.
Una de las observaciones más frecuentes sobre lo que hizo grande a Shakespeare es que poseía un vocabulario extraordinario y una facilidad única para inventar palabras. Se estima que su vocabulario oscila entre 20.000 y 30.000 palabras, dependiendo de cómo se cuenten (las estimaciones más altas tienden a contar las formas singular y plural de las palabras por separado). Hasta hace muy poco, incluso académicos brillantes e influyentes como Stanley Wells aceptaban este mito. «Las obras de Shakespeare utilizan un vocabulario excepcionalmente amplio», escribió Wells en 2003, y «muchas de estas palabras eran nuevas en el idioma».
Puede parecer mucho, pero las afirmaciones de "excepcionalidad" requieren contexto: ¿excepcional en comparación con qué o quién? Hugh Craig, experto en shakespearianismo y experto en estadística, publicó recientemente un ensayo que analiza las obras de Shakespeare y las de sus colegas para comparar la amplitud del vocabulario de la mayoría de los dramaturgos renacentistas y la cantidad de palabras que inventaron. El vocabulario relativo de Shakespeare se situó exactamente en el medio, con John Webster a la cabeza y Shakespeare enclavado entre Robert Greene y John Lyly. De igual manera, en comparación con Ben Jonson y Thomas Middleton —los únicos autores cuyo corpus superviviente se acerca al de Shakespeare en extensión—, Shakespeare acuñó palabras a un ritmo perfectamente promedio. Resulta que la reputación del Bardo por su asombrosa variedad lingüística e ingenio reside en la gran cantidad de obras suyas que se conservan hasta la actualidad, casi el doble que la de cualquier otro dramaturgo de la época. Por ello, debemos agradecer a la innovadora colección de sus obras dramáticas, conocida como el Primer Folio, compilada póstumamente en 1623 por sus antiguos colegas y compañeros actores John Heminges y Henry Condell.
3. Shakespeare no tenía educación.
El Primer Folio contiene un poema introductorio de Jonson, rival creativo y comercial de Shakespeare. Jonson asegura al difunto dramaturgo que su reputación artística está afianzada, «aunque sabías poco latín y menos griego». Este comentario, junto con el hecho de que Shakespeare no asistió a la universidad, se ha interpretado como una constatación de que Shakespeare fue un autodidacta brillante o un conocido impostor. No fue ni lo uno ni lo otro. Sin embargo, la idea de que Shakespeare tuvo «poca o ninguna educación» es repetida sin cesar por quienes dudan de su autoría, y está incluido en la lista de autodidactas notables de Wikipedia.
Para Jonson, un renombrado neoclásico, el latín de Shakespeare podía parecer escaso, pero eso no significaba que tuviera una educación deficiente. Si su educación fue similar a la de personas de un nivel socioeconómico similar, Shakespeare probablemente asistió a la Free Grammar School del rey en Stratford. Lamentablemente, los registros de la escuela no se conservan, pero, según los registros de escuelas similares, Shakespeare habría estudiado gramática, retórica y literatura latinas, libros de texto humanísticos renacentistas y textos latinos clásicos de Cicerón, Ovidio, Séneca y Virgilio, entre otros. Probablemente se le habría exigido hablar latín en clase y traducir textos latinos al inglés y luego de vuelta al latín. Las obras de Shakespeare, en particular "Trabajos de amor perdidos" y "Las alegres comadres de Windsor", dramatizan la vida y las lecciones del aula de la escuela primaria isabelina, y su obra, a lo largo de toda la obra, demuestra un profundo conocimiento de su currículo.
4. Shakespeare fue un artista en solitario.
Generalmente hablamos de Shakespeare como una figura solitaria (ciertamente es así como lo antologamos), incluso como una figura con una singularidad divina, como en el influyente argumento de Harold Bloom de que Shakespeare "inventó [el concepto de] lo humano tal como lo conocemos".
Sin embargo, los académicos han reconocido desde hace tiempo que la colaboración era la regla en el teatro moderno temprano, más que la excepción. De hecho, el análisis lingüístico de las obras realizado por Jonathan Hope sugiere que Shakespeare colaboró con al menos tres dramaturgos —John Fletcher, Thomas Middleton y George Wilkins— en al menos cuatro obras: «Enrique VIII» (o «Todo es verdad»); «Los dos nobles parientes»; «Timón de Atenas»; y «Pericles, príncipe de Tiro». Un archivo editorial del siglo XVII también registra la colaboración de Shakespeare con Fletcher en la obra perdida «Cardenio», basada en la famosa novela española «Don Quijote», de Miguel de Cervantes. Basándose en análisis estilísticos y caligráficos , muchos académicos también creen que Shakespeare contribuyó con algunas páginas a otra obra, «Sir Thomas More», que se conserva en un manuscrito propiedad de la Biblioteca Británica. Además, como han argumentado Simon Palfrey y Tiffany Stern, los guiones dramáticos se revisaban poco a poco, basándose en el «papel» individual de cada actor, literalmente una parte del guion. El producto final habría sido pues una colaboración entre autor, actor y otros profesionales implicados en la producción teatral.
5. La poesía de amor de Shakespeare fue escrita sobre una mujer.
La película ganadora del Óscar "Shakespeare enamorado" retrata a Shakespeare enviando floridos sonetos a una aristócrata para proclamar su amor y admiración. Sin embargo, como ha señalado Valerie Traub, la película pasa por alto que los primeros 126 de los 154 sonetos de Shakespeare probablemente estaban dirigidos a un hombre amado, el "Sr. WH", a quien la primera edición de 1609 nombra como "el único progenitor de estos sonetos subsiguientes". Entre estos poemas se encuentran algunos de los versos románticos más famosos de la literatura inglesa, como "Que no admita impedimentos en el matrimonio de las mentes sinceras" y "¿Debo compararte con un día de verano?".
Curiosamente, el Renacimiento no estigmatizó la atracción entre hombres como lo harían las generaciones posteriores. En un influyente ensayo, Margreta de Grazia llegó a argumentar que el "escándalo" original de los sonetos de Shakespeare fueron los 28 poemas dirigidos a la mujer anónima tradicionalmente llamada la "Dama Oscura". Su piel más oscura, dijo De Grazia, habría sido una barrera mucho mayor para un romance socialmente aceptable que el género del Sr. WH. Se acepte o no esta jerarquía de escándalos, la poesía de Shakespeare muestra un placer y una comodidad con la erótica masculina del mismo sexo que superan a los de gran parte de su público posterior.
ARI FRIEDLANDER, Five myths about William Shakespeare, The Washington Post, 4 de septiembre de 2015, traducción de Google Translate + Mary Crónica (AQUÍ)
